Пафос

Пафос, расположенный на юго-западном побережье острова, удивительно живописен: рыбацкая гавань, впервые построенная при Александре Македонском, узкие улочки, прибрежные скалы, чистейшее море - все это на фоне гор Троодос, покрытых густыми сосновыми лесами и виноградниками… Древняя столица Кипра времен Римских завоеваний представляет собой культурный и исторический центр всего острова. Памятники старины Пафоса включены в перечень мировых культурных ценностей ЮНЕСКО и находятся под охраной государства.

Пафос – единственный город на острове, который сохранил свое древнее имя. История города начинается в IV веке до нашей эры. В течение многих веков он был столицей Кипра. Считается, что Пафос основал герой Троянской войны Агапенор еще в XIX в. дон. э. В том `старом` Пафосе был построен храм Афродиты - самое значительное из всех святилищ, возведенных в честь богини любви. В IV в. до н.э. правитель этого города-государства Никоклес перенес город ближе к морю, туда, где он существует и поныне. Так возник `новый` Пафос (его еще называют `Неа Пафос`), а `старый` остался лишь культовым местом поклонения Афродите.

По легенде, именно в окрестностях Пафоса богиня любви и красоты вышла из морской пены. Как гласит та же легенда, с каждым, кто искупается в этом месте, происходят чудесные превращения - к женщинам возвращается молодость и красота, а мужчины становятся сильными и смелыми… В самом Пафосе и его окрестностях сохранилось много памятников древности. К раннему христианскому периоду относится особо почитаемая в Пафосе каменная колонна Св. Павла, она возвышается на территории церкви Панагии Хрисополитиссы (XIII век). Здесь, по преданию, в I столетии нашей эры римляне истязали плетью привязанного к колонне апостола Павла, который вместе с апостолом Варнавой основал на острове первую христианскую общину. Неподалеку находятся катакомбы Св. Соломона с великолепными фресками XII века. Кроме того, до наших дней сохранились купальни Афродиты, знаменитый Форт, театр Одеон.

Пафос славится также своими потрясающими мозаиками; здесь есть даже целый музей мозаики Пафоса. Здесь и в настоящее время ведутся раскопки. Особенно интересны дома зажиточных римлян с мозаичными полами. Предполагается, что их сделали мастера из Александрии: по их наброскам из тысячи мелких камешков разных цветов были выполнены изящные красочные картины. Дома получили названия по сюжетам мозаик: дом Диониса (там находится одна из самых древних мозаик острова, изображающая Сциллу), дом Айона (там можно увидеть прекрасную Леду, царевну-лебедь), дом Тесея (где находится изображение битвы Тесея с Минотавром) и дом Орфея.

Гробницы Королей – не менее посещаемая достопримечательность Пафоса. Это подземный некрополь, в котором можно увидеть несколько сохранившихся гробниц эллинского и римского периода с III в. до н.э. по III в. н.э.

Пляжи на курорте есть и песчаные, и каменистые. Лучший песчаный пляж находится в бухте Корал-бэй, а на берегах уединённого залива Лара раскинулся один из красивейших пляжей острова с заповедником зелёных черепах.